流れ星は落ちていく
　                         きらきらきらきら落ちていく
                         　瞬く星はあっけなく　
　                         流れ星を見捨てます

　                         流れ星が、あなたなら
　                         瞬く星はあたしでしょうか

　                         それは非道く残酷で
　                         すりかわれば、きっといいのに。


                         　
　　　　　　　　　　　　　                         　　 流れ星ラプソディー
 


                         「ルーク？」
                         「あ、アニスか」

　                         闇の中でゆれるお下げを見ると、彼は儚げに笑った。
                         　完璧に黒くなりきれない夜の中で、彼女は彼の表情を読み取ろうと目をこらした。彼
                         は同じように黒になりきれない夜空を見上げている。

　                         暗い夜空の中でも、雲という存在が確認できるのは何故なのだろう。明るい昼空の中
                         でも、月が確認できるのは何故なのだろう。

　                       ―どうやら、そこにあるものは、そう簡単には消せないらしい。

　                         彼は何も喋らずに只黙って空を見上げている。
　                         彼女は何も喋らずに彼の隣へ立つ。彼とは反対に、俯いて。

                         「空、見てるの？」
                         「空っていうか、星…かな」

　                         彼女がちょうど彼を見上げる形で話しかけると、彼は困ったように答える。
　                         空を見るというのは彼にとっては習慣づけられた何かで、見上げる理由なんて、今さ
                         らないのだ。

                         「俺の住んでたバチカルの屋敷だとさ、屋敷に切り取られたみたいに空が狭いんだよ」
　　　　　　　　　　　　　 あんなでっかい建物だとさ、苦笑しながら彼は語る。

　　　　　　　　　　　　 「だから、本なんかで空は広い、とか 書いてあっても、全然実感なくって」

                         「こうやってみると、空は本当に広いんだ、って分かる」

　                         もう一度、彼は空を見上げる。

                         「届きそうなのに、届かないんだもんな」

                         「ねえ、ルーク。知ってる？」
                         「ん？　何を？」

                         「星ってね、ずーとずーと離れているんだよ。でね、あれは、ずっとずっと昔の星なの」
                         「へえ。アニスは物知りなんだな」

                         「ルークが世間知らずなだけだよ」
　                         クスクス笑いながらアニスは言う。ルークも、優しく笑う。

                         「うん。確かに俺、何にも知らないもんな」

　                         けれどそれは間違いじゃないよ、知らなくて良いんだよ、そう言いたくなり、アニス
                         がぐっとそれを堪える。喉の奥で言葉が堅くなってつかえた気がした。

                         「他には？」
                         「へ？」

                         「他に、何を知っているんだ？」
                           闇の中でも彼の表情はキラキラと輝いていた。それがくすぐったいような、けれど嬉
                         しく感じアニスは笑う。
                         「じゃあ物知りなアニスちゃんが教えてあげる！」

                         「お願いします」
                         　深々と笑いながらお辞儀をするルークは、何だかおちゃらけて見えてアニスは嬉しか
                         った。彼が笑ってくれるのだ。それが嬉しくて嬉しくて、先生だろうとお姉ちゃんだろ
                         うとなってあげたかった。
　                         自分より体がずっと大きいのに、彼は子供だ。

                         「流れ星って知ってる？」
                         「それぐらいは知ってるぜ。見たことはねーけど」

                         「あたしも見たことはないよ。珍しいものだし。でもね、あれは星に寿命が来て星が死
                         んじゃうとなるんだって」

　                       「でもそんなのに願いかけるなんて、変な話だね」
　                         本当に変で、理不尽な話だとアニスは思う。腹立たしいほどに。
                         　けれどそれは、前の自分では思わなかっただろう。イオンや、ルークに出会って、彼
                         女は少し変わった。彼が変わっていくように、また。
                           それを聞くと彼は目を見開き、ふうんと何の感情も読み取れない声で彼女に返した。
                           彼女はそれが辛くて、胸の奥でざわざわと何かが音を立てるのを聞いた。

                         「…星も、いつかは死ぬんだな」
　　　　　　　　　　　　 「そうだね…」
                         「でも、」
                         「うん？」

                         「羨ましいな、少し」

　                         何が、とは言えなかった。言わなかった。聞きたくなかった。その答えを。

                         「ずっと、見守ってられて、消えても、誰かの願いをのせられるなら」

　                         やめて。お願いだからそれ以上は、言わないで頂戴。優しい人。

                         「…俺も、星になりたい」

                         「ルークは…」
                         「なんだ？」

                         「ルークのままが、いいよ」
                         「そっか…。ありがとう」
　                         アニスは優しいな、そう言って撫でられた頭がくすぐったくて、それなのになんだか
                         苦しかった。

　                         何故、流れていく星を見捨てるのでしょうか。瞬いている星は。
                           消えないで消えないでと思っているのに、何故、手を伸ばせないのでしょうか。